La empresa estadounidense SpaceX se prepara para lanzar el viernes el primer vuelo de prueba de su cohete Falcon 9, una prueba clave para el desarrollo de transbordadores comerciales capaces de realizar un transporte espacial.
El lanzamiento está programado desde la base de Cabo Cañaveral en Florida entre las 15H00 GMT y las 19H00 GMT. En caso de imposibilidad ese día, SpaceX podría intentar el lanzamiento el sábado en el mismo horario. Para estos dos días, las previsiones meteorológicas pronostican un 60% de condiciones favorables.
“Sea cual sea el resultado, este primer intento de lanzamiento del cohete Falcon 9 representa una etapa clave para SpaceX y los vuelos espaciales comerciales”, aseguran los jefes de la empresa.
Este lanzamiento se realiza en momentos que el presidente Barack Obama intenta convencer a un Congreso muy reticente de lo acertado de su decisión de anular el programa Constellation, que planeaba el regreso de los estadounidenses a la luna en 2010.
El presidente visitó las instalaciones de SpaceX en Cabo Cañaveral cuando fue al Centro Espacial Kennedy en abril para intentar clarificar su visión de la exploración espacial habitada. Preocupados por convencer al Congreso y a la comunidad espacial de su credibilidad, los dirigentes de SpaceX explican que se se trata del primer vuelo de prueba.
“Nuestro objetivo principal es recolectar la mayor cantidad de datos posibles” durante el vuelo, subraya SpaceX.
“Estaría muy bien si pudiéramos llegar a la órbita terrestre pero estaremos satisfechos si solo la primera de las dos fases del cohete, con nueve motores, funciona bien”, destacaron.
Si todo sale bien, diez minutos después del lanzamiento, el cohete blanco de 54,9 metros de altura, equivalente a un edificio de 18 pisos, debería poner en órbita a la cápsula Dragon.
Según Scott Pace, director del Instituto Space Policy en la Universidad de Washington, “intentaremos por un lado o por otro capitalizar los resultados de esta primera prueba” del Falcon 9.
Pero, según sus declaraciones recientes en la radio pública NPR, “sería un error sacar conclusiones prematuras de este primer test, sean cual sean los resultados”.
SpaceX lanzó su primer cohete, el Falcon 1, en 2006 y logró poner una carga en la órbita adecuada en su cuarto intento.
El lanzamiento podrá seguirse en directo en la web de Space X: http://www.spacex.com/webcast.php
Lanzamiento a las 17:00 Hora española (GMT+2)
fuente:oz
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